Le Pain Béni

Le pain béni est une coutume très ancienne qui a son origine dans le fait qu'autrefois pour communier, il fallait être à jeûn depuis minuit. Ce pain avait donc pour but de soutenir les fidèles. Il est consommé aussitôt après la communion. Avant de le manger, les fidèles font le signe de la croix. En certains lieux on disait "Pain béni je te prends, si je meurs, sert moi de Sacrement".

Ce pain peut être mangé par tous à la différence de la communion qui ne peut être reçue que par les baptisés qui sont en état de grâce. Ce pain a généralement la forme d'une couronne qui après la bénédiction est découpée en petits morceaux.

Ce pain béni était jadis distribué tous les dimanches et offert par une famille. Monsieur le curé annonçait en général le nom du donateur. Le pain ou parfois les pains selon l'importance de l'assistance forment alors une pyramide dominée par une main (brioche en forme de main) réservée pour Monsieur le curé.

Cette bénédiction se fait à l'offertoire. Le pain est présenté par une personne dans une corbeille ornée ou une civière portée par deux personnes. Pendant la distribution les chantres chantaient Ubi Caritas et Amor Deus ibi est - Là où est la charité Dieu est présent. Ce pain a donc aussi pour but d'établir un lien entre les fidèles.

On voit sur le tableau (ci-dessus) les chantres (souvent 3) revêtus de la chape, assis sur de hauts tabourets (les tabourets de chantre) en forme arrondie pour permettre d'étaler la chape. Ils sont devant un lutrin (pupitre supportant le livre appelé antiphonaire, livre contenant les chants liturgiques).